Etapas de la guerra 
la guerra se libró den dos frentes, el occidental y el oriental. También hubo otros frentes de combate, como el Imperio Otomano y los Balcanes, el frente Alpino y el del Pacífico.  
 Según las características de los combates y la utilización de la tecnología, la guerra puede ser dividida en distintas etapas: 

• Guerra de movimientos (1914): En el frente occidental, Alemania invadió Bélgica y cayó sobre Francia. En la primera batalla del Marne, se detuvieron las tropas alemanas y en el frente oriental, el ejército ruso sufrió las aplastantes derrotas de Tannenberg y Lagos Masurianos frente a las tropas alemanas. 
• Guerra de Posiciones (1915-1917): Los resultados de los primeros enfrentamientos no dieron el triunfo a ninguno de los bandos, por eso los ejércitos de inmovilizaron en líneas de trincheras. Esto supuso la pérdida de millares de vidas y la destrucción de recursos materiales, como las batallas de Somme y de Verdún (1916) que duraron meses y no definieron la situación bélica.  

• Guerra en el mar (1915-1917): En esta fase se enfrentaron  las fuerzas navales alemanas y británicas. Después de la derrota alemana en la batalla de las islas Malvinas (1914) comenzó una etapa de bloqueo y contrabloqueo en el mar del Norte y el mar Báltico, así los alemanes sacaron a escena el submarino. En 1916 las flotas de ambas naciones se enfrentaron en la batalla de Jutlandia, la que aseguró la supremacía marítima a los ingleses. A partir de entonces, Alemania se concentró en los ataques con submarinos y en 1917 declaró la "guerra submarina irrestricta" contra los paises aliados.  

• Guerra de movimientos (1918): La decisión alemana de atacar buques enemigos afectaba los intereses norteamericanos, ya que interfería con el desplazamiento de sus barcos mercantes que abastecían a los aliados, esto precipitó la entrada de los Estados Unidosal conflicto en 1917, en ese mismo momento, en Rusia se produjo una revolución y firmo la paz con Alemania y estos acontecimientos fueron cambiando el curso de la guerra.   

En 1918 Alemania dominaba el frente oriental pero se definió en el frente occidental, asi que luego Alemania lanzó una gran ofensiva sobre Francia que duro varios meses. La intervención norteamericana fué decisiva para que la contienda se definiera a favor de los aliados y el 11 de noviembre de 1918 los alemanes firmaron el armisticio.

Primera guerra Mundial:

• La Primera Guerra Mundial (también llamada la Gran Guerra) fue un conflicto bélico mundial iniciado el 28 de julio de 1914 y finalizado el 11 de noviembre de 1918. Involucró a todas las grandes potencias del mundo, que se alinearon en dos bandos enfrentados: por un lado, los Aliados de la Triple Entente, y por otro, las Potencias Centrales de la Triple Alianza.
• En el transcurso del conflicto fueron movilizados más de 70 millones de militares, incluidos 60 millones de europeos, lo que lo convierte en una de las mayores guerras de la Historia. Murieron más de 9 millones de combatientes,muchos a causa de los avances tecnológicos de la industria armamentística, que hizo estragos contra una infantería que fue usada de forma masiva y temeraria.

Detonante de la guerra:

El evento detonante del conflicto fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria y su esposa, Sofía Chotek, en Sarajevo el 28 de junio de1914 a manos del joven estudiante nacionalista serbio Gavrilo Princip, miembro del grupo serbio "Joven Bosnia", ligado al grupo nacionalista Mano Negra, que apoyaba la unificación de Bosnia con Serbia. Francisco Fernando era el heredero de la corona austro-húngara después de la muerte de su primo,Rodolfo de Habsburgo (en 1889) y de su padre Carlos Luis de Austria (en 1896). Su asesinato precipitó la declaración de guerra de Austria contra Serbia que desencadenó la Primera Guerra Mundial.

Consecuencias:

Lucharon 65,8 millones de soldados, de los que murieron más de 1 de cada 8, un promedio de 6.046 hombres muertos cada día en los cuatro años que duró la guerra.¹¹ A consecuencia de esta guerra cayeron cuatro imperios -el alemán, el austrohúngaro, el ruso y el otomano- y tres grandes dinastías, los Hohenzollern, los Habsburgo y losRomanov. Confirmaba el final del Absolutismo Monárquico en Europa. Se calcula que la guerra produjo aproximadamente ocho millones de muertos y seis millones de discapacitados. Francia fue el país más afectado proporcionalmente: 1,4 millones de muertos y desaparecidos, equivalentes a un 10% de la población activa masculina, acompañado por un déficit de nacimientos. El estancamiento demográfico francés se prolongó, con un envejecimiento de la población que sólo logró crecer con la inmigración. El norte francés estaba en ruinas: casas, puentes, vías férreas, fábricas, etc.
En el plano político, cuatro imperios autoritarios se derrumbaron, lo que transformó profundamente el mapa de Europa.

La primera Guerra Mundial y sus consecuencias

Los conflictos entre las naciones europeas culminaron en una "Gran Guerra", que se desarrolló entre 1914 y 1918. Como el conflicto se extendió a otros continentes, se convirtió en guerra mundial. Durante su transcurso, en Rusia estalló una revolución que instaló un régimen comunista. En 1918, las potencias aliadas vencieron a los países centrales y les impusieron duras sanciones mediante el "Tratado de Versalles"  

La Paz Armada

La Paz Armada (1871-1914) fue un periodo de la historia política de Europa que se extiende desde el fin de la Guerra Franco-Prusiana hasta el inicio de la Primera Guerra Mundial y que se caracteriza por el fuerte desarrollo de la industria bélica de las potencias y por la creciente tensión en las relaciones internacionales. Esta carrera armamentística entre las potencias europeas fue una de las causas más notorias de la Primera Guerra Mundial. Las continuas tensiones entre Estados a causa de conflictos tanto nacionalistas como imperialistas dieron lugar a que cada Estado destinara gran cantidad del capital estatal a la inversión de la industria de armamento y al fomento del ejército.
La política de la época se basaba en la idea expresada por la máxima latina «Si vis pacem, para bellum», que significa: Si quieres la paz, prepara la guerra.

Geopolítica europea

Gran Bretaña era el país más poderoso del mundo en cuanto a economía y poderío militar. Un posible competidor era Alemania, una potencia europea mucho más pequeña y que no suponía una amenaza a la supremacía industrial y militar de Gran Bretaña, y este tenía una clara ventaja.

Pero ya en el año 1903 Alemania era un país adelantado. El tamaño de la economía alemana había tenido un crecimiento sostenido y rápido durante el último tercio del siglo XIX y ya era la segunda economía de Europa. También en cuanto a poderío militar el ejército y la marina de Alemania habían tenido un fuerte crecimiento convirtiendo al ejército de ese país en el más fuerte de Europa continental, todos estos cambios geopolíticos habían provocado una rivalidad política, económica y estratégica entre Gran Bretaña y Alemania que desemboco en una feroz carrera armamentista llevada a cabo por ambos países.

Nacionalismo 

El nacionalismo es una ideología y un movimiento social y político que surgió junto con el concepto de nación propio de la Edad Contemporánea en las circunstancias históricas de la Era de las Revoluciones desde finales del siglo XVIII.

Francia y Alemania

Desde 1848, los sentimientos nacionalistas promovidos por los alemanes exaltaban la idea de que cada individuo pertenecía a una Nación. Estas teorías y pensamientos inspiraron a personajes que lucharían por la unificación de Alemania. Tras la Guerra Franco-Prusiana, Alemania arrebató los territorios de Alsacia y Lorena a Francia. Estos dos territorios eran muy ricos en minerales. Su pérdida perjudicó notablemente a la economía francesa y favoreció enormemente a la economía alemana. Desde ese momento Alsacia y Lorena fueron motivo de permanencia enemistad entre Francia y Alemania.

Crisis Balcánicas 

Los Balcanes siempre han sido un importante punto de conflictos. El Imperio austrohúngaro y el Imperio ruso buscaban acrecentar su influencia en los Balcanes aprovechando la debilidad del Imperio Turco. El Imperio austrohúngaro se resistía a la voluntad de los eslavos del sur de unirse. el Imperio ruso defendía la creación de esta unión puesto que, siendo los austrohúngaros sus aliados, también podría salir al mar a través de sus puertos. Rusia estaba atemorizada por una posible expansión austriaca y, a consecuencia de esto, se desencadenaron tres crisis: 

-  En 1908 Austria se anexiona Bosnia, que la administraba desde 1878, provocando la cólera de Rusia.

-  En 1912 se creó la Liga Balcánica gracias a las políticas paneslavistas de Rusia. Esta liga se componía de Serbia, Bulgaria, Grecia y Montenegro. De esta forma se obligaba a Turquía a abandonar sus últimos territorios a excepción de Estambul y se reconocería la independencia de Albania.

- En 1913 una nueva guerra enfrentó a serbios con búlgaros. Los serbios contaban con el apoyo de otros estados y la victoria fue aplastante; los búlgaros debieron ceder grandes territorios a Serbia. 

Italia y Francia

Al igual que el resto de los Estados, Italia deseaba tener grandes territorios en África que explotar. Estos deseos le fueron privados cuando Francia le arrebató su única colonia próxima al territorio italiano, Túnez. Ésta fue la causa del resentimiento de Italia hacia Francia, que no se haría presente hasta 1915 cuando Italia deja el bando de los Imperios Centrales para pasarse al de los Aliados tras el Tratado de Londres. Esto se debió al deseo de Italia de poseer territorios coloniales, entre ellos, Túnez.

Consecuencias

Gran Bretaña se había convertido en la primera potencia mundial durante la Primera revolución industrial y Alemania iba a la delantera en la Segunda ocupando el segundo lugar después de Estados Unidos como potencia industrial emergente. En Europa; Alemania era el país con el mayor crecimiento económico. Esta situación de hostilidad entre Estados creó un complejo sistema de alianzas: la Triple Entente, formada en principio por Francia, Reino Unido y Rusia; y la Triple Alianza, formada por Alemania, el Imperio Austro-húngaro e Italia.

Potencias Imperialistas

Las Rivalidades Imperialistas

En 1830 comenzó la Segunda Revolución Industrial, donde se consolidó el capitalismo como sistema económico en todo el mundo, de esta etapa participaron países como Gran Bretaña, Francia, Alemania, Belgica e Italia y despues del siglo XIX se sumaron Estados Unidos y Japón. 

 Estos paises fomentaron el desarrollo de inventos e innovaciones tecnológicas, científicas, sociales y económicas que generaron nuevas industrias, como la quimica, la de la electricidad y la de fabricacion de automoviles, también se empieza a observar el surgimiento de nuevas y mejoradas técnicas de producción.  

La producción a gran escala generó excedentes de bienes manufacturados.Estos países comenzaron a buscar mercados para vender su producción, ademas de que contaban con capitales disponibles para invertir. Las industrias necesitaban materias primas y mano de obra, y la población de los países industrializados necesitaba alimentos. Por eso, estos, comenzaron un proceso de expansión hacia otras regiones del mundo, que se llamó Imperialismo. La competencia por dominar los mercados de ultramar dio lugar a rivalidades entre las potencias imperialistas.